E. Infección de Coli en gatos

Colibacilosis en gatos

La Escherichia coli, comúnmente conocida como E. coli, es una bacteria que normalmente reside en el intestino bajo de la mayoría de los mamíferos de sangre caliente, incluidos los gatos. Normalmente, la presencia de E. coli es benigna, e incluso beneficiosa, pero en algunos casos puede causar una enfermedad llamada colibacilosis.

La infección por E. coli se observa más comúnmente en los gatitos en las primeras semanas de vida. El primer día después del parto, las reinas producen una leche acuosa rica en anticuerpos. Esta leche, llamada calostro, desempeña un papel fundamental en la protección del sistema inmunológico subdesarrollado de un gatito recién nacido contra diversas infecciones, ya que recubre el tracto intestinal, protegiendo al gatito de la mayoría de las infecciones. En ausencia de estos anticuerpos, los gatitos son más vulnerables a varias infecciones, incluida la infección por E. coli.

Si la reina embarazada está infectada con E. coli, la bacteria también puede invadir el suministro de sangre de un gatito mientras está todavía en el útero, durante el nacimiento, o el gatito puede adquirir la infección al alimentarse de las glándulas mamarias inflamadas de su madre.

La colibacilosis a menudo conduce a una condición llamada septicemia, o envenenamiento de la sangre, lo que significa que hay una presencia peligrosamente alta de bacterias en la sangre. Aunque es una enfermedad que afecta principalmente a los gatos jóvenes, también puede afectar a los gatos mayores, aunque normalmente no con la misma gravedad.

Síntomas y tipos

La colibacilosis es de naturaleza repentina (aguda) y puede causar los siguientes síntomas en el gatito afectado:

• Depresión
• Deshidratación
• Falta de apetito
• Vómitos
• La frecuencia cardíaca rápida
• Debilidad
• Letargo
• Diarrea acuosa
• La piel fría debido a la baja temperatura corporal
• Membranas mucosas de color azulado (es decir, encías, fosas nasales, labios, orejas, ano) debido a la falta de oxígeno en los glóbulos rojos.

Causas

La colibacilosis se debe en última instancia a una infección por E. coli. Sin embargo, los factores de riesgo de este tipo de infección incluyen la mala salud y el estado nutricional de la reina embarazada, la falta de calostro (primera leche) para el gatito, un ambiente sucio durante el parto, un nacimiento difícil o prolongado, instalaciones abarrotadas, infección/enfermedad concurrente, inflamación de las glándulas mamarias en la reina lactante y la colocación de un catéter intravenoso.

Diagnóstico

Debido a la aparición aguda de esta enfermedad, se pueden observar pocas anomalías en los análisis de sangre. Para ver si el E. coli, o cualquier otro agente infeccioso está presente en la sangre del gato, el veterinario tomará muestras de sangre, orina y, si es posible, de materia fecal para su cultivo.

Tratamiento

Como la colibacilosis es una enfermedad aguda, la mayoría de los gatitos afectados deben ser hospitalizados para recibir un tratamiento de emergencia. Se requiere una buena atención de enfermería, con la administración de líquidos equilibrados por inyección para restablecer los fluidos corporales. Para tratar la diarrea, se administrará una solución de glucosa por vía oral. Se pueden prescribir antibióticos inicialmente en base a los síntomas observados, y se pueden cambiar, si es necesario, de acuerdo con los resultados del cultivo bacteriano y las pruebas de sensibilidad de E. coli.

Lamentablemente, debido al sistema inmunológico subdesarrollado de un gatito recién nacido, el tratamiento no suele tener éxito y el recién nacido puede sucumbir rápidamente a la muerte. Por lo tanto, el tratamiento rápido y los cuidados de apoyo son esenciales para salvar la vida del gatito.

Vivir y gestionar

Durante el período de recuperación se debe restringir la actividad, el descanso en la jaula, la vigilancia y el calor. Para mantener un nivel nutricional adecuado, se puede aconsejar la alimentación con biberón o nutrientes intravenosos. Esto es necesario si las glándulas mamarias o la sangre de la madre están infectadas. De lo contrario, es preferible que los gatitos beban la leche de su propia madre para beneficiarse de la leche rica en anticuerpos.

Durante el período de recuperación, el veterinario tomará muestras de sangre para realizar un cultivo de sangre bacteriana para determinar el estado de la infección. El cuidado en el hogar implicará el monitoreo de la temperatura corporal de su gatito y la vigilancia de cualquier cambio en la salud para que pueda comunicarse con su veterinario inmediatamente para que lo oriente. Una vez que su gatito se haya estabilizado y esté fuera de peligro, el tratamiento posterior dependerá de cómo progrese el gatito.

Prevención

Para prevenir la infección por E. coli, asegúrese de que su reina reproductora, embarazada o lactante se encuentre en buen estado de salud y nutrición. El entorno del parto debe mantenerse limpio y desinfectado, y la ropa de cama debe reemplazarse con frecuencia después del parto (la ropa de cama que se utilizó para el parto debe desecharse de manera sanitaria, ya que en la mayoría de los estados se considera material de desecho peligroso).

La salvaguarda más importante para prevenir la infección por E. coli en los gatitos es permitirles el acceso total al calostro de su madre (la primera leche después del nacimiento). Además, siempre debe lavarse las manos y cambiarse la ropa exterior y los zapatos antes de tratar con los gatitos recién nacidos en deferencia a su sistema inmunológico en desarrollo. Esta es una regla general, pero es especialmente importante después de manipular otros gatos o animales.

Imagen: Sarah Fields Photography

glándulas mamarias

Las glándulas de las hembras que se utilizan para producir leche, también llamadas ubre o seno.

septicemia

Una condición de la sangre en la que los microorganismos o toxinas dañinas están presentes en el sistema

útero

El órgano corporal hueco que contiene el embrión y el feto y que proporciona el alimento; sólo se encuentra en las hembras.

benigno

No poder causar daño; lo contrario de maligno.

bacteria

La forma singular de la palabra bacteria; un diminuto y microscópico organismo sólo compuesto por una célula.

anticuerpo

Una proteína en el cuerpo que está diseñada para combatir la enfermedad; los anticuerpos se producen por la presencia de ciertos antígenos en el sistema.

ano

El final del tracto gastrointestinal; la abertura al final del tracto.

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.