Dificultades respiratorias en los gatos

Disnea, taquipnea y jadeo en los gatos

El sistema respiratorio tiene muchas partes, incluyendo la nariz, la garganta (faringe y laringe), la tráquea y los pulmones. El aire entra por la nariz y luego es llevado a los pulmones, a través de un proceso llamado inspiración. En los pulmones, el oxígeno se transfiere a los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos llevan entonces el oxígeno a otros órganos del cuerpo. Todo esto es parte del proceso físico de un cuerpo sano.

Mientras que el oxígeno se transfiere a los glóbulos rojos, el dióxido de carbono se transfiere de los glóbulos rojos a los pulmones. Luego se lleva a cabo a través de la nariz mediante un proceso conocido como espiración. Este movimiento cíclico de la respiración es controlado por el centro respiratorio del cerebro y los nervios del pecho. Las enfermedades que afectan al sistema respiratorio, o al centro respiratorio del cerebro, pueden provocar dificultades respiratorias. La respiración problemática o dificultosa se denomina médicamente disnea, y la respiración excesivamente rápida se denomina taquipnea (también, polipnea).

Las dificultades respiratorias pueden afectar a los gatos de cualquier raza o edad, y el problema puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida. Si su gato tiene problemas para respirar, debe ser visto por un veterinario lo antes posible.

Síntomas y tipos

Dificultad para respirar (disnea)

• El vientre y el pecho se mueven al respirar
• Las fosas nasales pueden abrirse cuando se respira
• Respirar con la boca abierta
• Respirando con los codos sobresaliendo del cuerpo
• El cuello y la cabeza se mantienen bajos y delante del cuerpo (extendidos)
• El problema puede ocurrir al inspirar (disnea inspiratoria)
• El problema puede ocurrir al exhalar (disnea espiratoria)
• Respiración ruidosa (estridor)

Respiración rápida (taquipnea)

• El ritmo de la respiración es más rápido de lo normal
• La boca suele estar cerrada

Jadeo

• Respiración rápida
• Normalmente respiraciones superficiales
• Boca abierta

Otros síntomas, dependiendo de la causa del problema respiratorio

• Tos

Causas

Disnea

• Enfermedades de la nariz
  • Las pequeñas fosas nasales
  • Infección con bacterias o virus
  • Tumores
  • Sangrado

• Enfermedades de la garganta y la parte superior de la tráquea
  • El techo de la boca es demasiado largo (paladar blando alargado)
  • Tumores
  • Objeto extraño atascado en la garganta

• Enfermedades de los pulmones y de la tráquea inferior
  • Infección por bacterias o virus (neumonía)
  • Insuficiencia cardíaca con líquido en los pulmones (edema pulmonar)
  • Corazón agrandado
  • Infección con gusanos del corazón
  • Tumores
  • Sangrado en los pulmones

• Enfermedades de las pequeñas vías respiratorias en los pulmones (bronquios y bronquiolos)
  • Infección con bacterias o virus
  • Tumores
  • Alergias
  • Asma

• Enfermedades en el espacio del pecho que rodea los pulmones (espacio pleural)
  • Líquido causado por la insuficiencia cardíaca
  • Aire (neumotórax)
  • Sangre en el pecho (hemotórax)
  • Tumores en el pecho

• Enfermedades de la pared torácica
  • Lesión en la pared torácica (traumatismo)
  • Las toxinas de las picaduras de garrapatas paralizan la pared del pecho
  • Las toxinas del botulismo paralizan el pecho

• Enfermedades que hacen que el vientre se agrande o se hinche
  • Hígado agrandado
  • Estómago lleno de aire (hinchazón)
  • Líquido en el vientre (ascitis)

Taquipnea (respiración rápida)

• Bajo nivel de oxígeno en la sangre (hipoxemia)
• Bajo nivel de glóbulos rojos (anemia)
• Asma
• Líquido en los pulmones debido a la insuficiencia cardíaca (edema pulmonar)
• Líquido en el espacio torácico que rodea los pulmones (derrame pleural)
• Sangrado en los pulmones
• Tumores

Jadeo

• Dolor
• Medicamentos
• Temperatura corporal alta (fiebre)

Diagnóstico

Si su gato tiene dificultades para respirar, puede ser una emergencia que ponga en peligro su vida. Es importante que su gato sea visto por un veterinario lo antes posible. Tendrá que hacer una historia detallada de la salud de su gato, la aparición de los síntomas y los posibles incidentes que puedan haber precedido a esta condición. Durante el examen, el veterinario observará cuidadosamente cómo respira su gato, y escuchará su pecho para buscar evidencia de un soplo cardíaco o líquido en los pulmones. El color de las encías de su gato también será evaluado cuidadosamente, ya que el color de las encías puede indicar si el oxígeno está siendo suministrado a los órganos (hipoxemia) de manera efectiva, o si hay un bajo recuento de glóbulos rojos (anemia). El veterinario puede intentar que su gato tosa presionando su tráquea. Si su gato tiene una dificultad extrema para respirar, el veterinario le dará oxígeno para ayudarle a respirar antes de realizar más pruebas.

Las pruebas estándar incluyen un recuento sanguíneo completo, un perfil bioquímico y un análisis de orina. Esto ayudará a su veterinario a determinar si su gato tiene una infección o un recuento bajo de glóbulos rojos. También mostrarán si los órganos internos de su gato funcionan con normalidad. El veterinario también extraerá una muestra de sangre para analizar la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre de su gato. Esto ayudará a determinar la gravedad de la dificultad respiratoria de su gato y si el problema está en los pulmones o en algún otro lugar del pecho. Su veterinario también puede extraer sangre para una prueba de gusano del corazón. Otras herramientas de diagnóstico que pueden utilizarse son las imágenes de rayos X y ultrasonidos del pecho, tanto para examinar si hay un agrandamiento del corazón que puede conducir a una insuficiencia cardíaca, como para ver si los pulmones tienen un aspecto normal. La estructura interna del abdomen también puede examinarse mediante este método. Si parece haber una acumulación de líquido en el pecho, los pulmones o el vientre, se extraerá parte de ese líquido para su análisis.

Si su gato parece tener un problema cardíaco, su veterinario también puede ordenar un ECG (electrocardiograma) para medir el ritmo y la actividad eléctrica del corazón, ambos determinan la capacidad del corazón para funcionar normalmente. Si el problema de su gato está en la nariz o en las vías respiratorias, se puede utilizar una pequeña cámara llamada endoscopio para observar más de cerca estas áreas. Estos procedimientos se conocen como rinoscopia y broncoscopia, respectivamente. Mientras el veterinario examina al gato con el endoscopio, se pueden tomar muestras de líquido y células para un análisis biopsíquico.

Tratamiento

El tratamiento dependerá del diagnóstico final que haga el veterinario sobre los problemas respiratorios de su gato. La mayoría de los problemas respiratorios requieren el ingreso en un hospital hasta que se resuelva la incapacidad de tomar suficiente oxígeno. Se le administrará oxígeno a su gato para ayudarlo a respirar y para llevar oxígeno a sus órganos, y se pueden administrar medicamentos, ya sea por vía oral o intravenosa (IV), para ayudar a su mascota a respirar. La medicación prescrita dependerá de la causa del problema respiratorio. La actividad de su gato se restringirá hasta que el problema respiratorio se resuelva o mejore considerablemente. El reposo en jaula puede ser una opción si no tiene otra forma de restringir el movimiento de su gato, y protegerlo de otras mascotas o niños activos es una parte importante del proceso de recuperación.

Vivir y gestionar

Una vez que su gato pueda volver a casa con usted, será muy importante seguir de cerca las instrucciones de su veterinario. Administre todos los medicamentos como se indica, y permanezca en los controles de seguimiento programados con su veterinario. El veterinario repetirá muchas de las pruebas que se hicieron cuando se diagnosticó a su mascota: recuentos sanguíneos completos, perfiles bioquímicos y radiografías de tórax. Todos son importantes para determinar cómo está respondiendo su gato al tratamiento.

Dependiendo del problema de su gato, su nivel de actividad puede necesitar ser reducido por el resto de su vida. Es posible que su gato también deba tomar medicamentos por el resto de su vida. Si nota algún cambio en la forma en que su gato respira, es importante que consulte con su veterinario inmediatamente.

polipnea

El exceso de respiración o jadeo

neumotórax

Una condición médica en la que el gas o el aire se acumula en el espacio pleural

espacio pleural

El área entre los pliegues de la pleura; hermético

pulmonar

En lo que respecta a los pulmones

edema pulmonar

La acumulación de líquido en el tejido de los pulmones

tráquea

La tráquea; lleva el aire de los bronquios a la boca

taquipnea

El término para un latido rápido del corazón

faringe

Una cavidad en la boca donde se unen los sistemas respiratorio y gastrointestinal

laringe

La caja de voz; esta es una parte del sistema respiratorio

disnea

Tener dificultades para respirar; respirar requiere grandes dolores…

ascitis

La acumulación de fluido en la cavidad peritoneal.

edema

La acumulación de líquido en el tejido

efusión

El escape de líquido o sangre a los tejidos o espacios o cavidades del cuerpo

endoscopio

Un tipo de instrumento que se utiliza para mirar dentro del cuerpo

electrocardiograma

Un registro de la actividad del miocardio

anemia

Una condición de la sangre en la que faltan los recuentos normales de glóbulos rojos o hemoglobina.