Degeneración de la córnea en los gatos

Degeneraciones e infiltraciones corneales en gatos

La córnea es el revestimiento transparente que cubre la parte frontal externa del globo ocular, es decir, el iris y la pupila (respectivamente, el área coloreada que se expande y contrae para permitir la entrada de la luz, y el lente que transmite la luz y la imagen al cerebro – el centro negro). La córnea es continua con la parte blanca del ojo, la esclerótica, que cubre el resto del globo ocular. Debajo de la córnea y la esclerótica hay una capa de tejido conectivo que sostiene el globo ocular desde el interior, llamada estroma.

La degeneración de la córnea es una condición unilateral o bilateral, secundaria a otros trastornos oculares o corporales (sistémicos). Se caracteriza por depósitos de lípidos (moléculas solubles en grasa) o de calcio dentro del estroma corneal, y/o epitelio (tejido compuesto por capas de células que recubren el hueco interior del globo ocular, debajo del estroma). Los depósitos de lípidos y calcio pueden afectar a los gatos, pero son raros y suelen ser secundarios a los trastornos metabólicos. La degeneración de la córnea relacionada con los trastornos metabólicos se observa incluso con menos frecuencia que los depósitos de lípidos.

Síntomas y tipos

Esta condición hace que la córnea parezca áspera, con márgenes distintivos donde el borde de la córnea se encuentra con la esclerótica. Las condiciones oculares asociadas, como las cicatrices de la córnea, la inflamación de la córnea o la uveítis crónica (enfermedad inflamatoria de larga duración de la parte delantera del ojo), pueden conducir a la degeneración de la córnea. Si se han presentado una o más de estas condiciones, sería prudente hacer un examen de la córnea para comprobar si hay más daños, a fin de prevenir daños graves y permanentes.

Causas

Una de las principales causas de la degeneración de la córnea son los depósitos de lípidos (grasa) en la estructura de soporte del globo ocular interno: el estroma y el epitelio. Mientras que los lípidos son una parte normal del cuerpo, siendo, como son, una estructura principal de las células vivas, los hiperdepósitos de lípidos en los tejidos pueden provocar trastornos en el sistema en el que habitan. La hiperlipoproteinemia sistémica, un trastorno metabólico caracterizado por concentraciones elevadas de colesterol y partículas específicas de lipoproteínas en el plasma sanguíneo, puede aumentar el riesgo de depósitos en el estroma, o puede empeorar los depósitos ya existentes. La hiperlipoproteinemia puede ser secundaria al hipotiroidismo, la diabetes mellitus, el hiperadrenocorticismo (producción crónica de demasiada cortisona), la pancreatitis, el síndrome nefrótico (trastorno en el que se dañan los riñones) y la enfermedad hepática.

La hipercalcemia, una afección que se caracteriza por la producción de demasiado calcio, puede aumentar el riesgo de que se depositen depósitos de calcio en el estroma, lo que también puede provocar la degeneración de la córnea. Los depósitos de calcio en el estroma se observan con menos frecuencia que los depósitos de lípidos.

Otros trastornos que pueden afectar a la córnea y su funcionalidad son la hipofosfatemia, una irregularidad electrolítica que se caracteriza por la escasez de fósforo en la sangre, y la hipervitaminosis D, la producción de un exceso de vitamina D.

Diagnóstico

Su veterinario buscará varios indicadores antes de establecer un diagnóstico. Los ojos de su gato estarán cubiertos con una mancha de fluoresceína, un colorante naranja que se ve con luz azul para detectar el daño en la córnea, o para detectar la presencia de objetos extraños en la superficie del ojo. El examen del tinte puede mostrar una úlcera corneal con diversos grados de edema (hinchazón). El edema, si está presente, aparecerá de color azulado a gris y puede variar de tamaño dependiendo de la gravedad, con márgenes indistintos. La tinción también mostraría la presencia de una cicatriz corneal, que causaría cierta opacidad, apareciendo de gris a blanco dependiendo de la gravedad. La ulceración corneal puede estar asociada con el empeoramiento de la enfermedad, y la visión puede verse afectada si la enfermedad está en un estado avanzado. Se puede producir un deterioro grave de la visión si se detecta la presencia de una enfermedad ocular primaria, como la uveítis.

Si la tinción de fluoresceína no muestra ninguna anomalía, el veterinario buscará una debilidad del estroma corneal (distrofia), que afecta a ambos ojos, lo que a menudo afecta al enfoque proporcional. La córnea tendrá un aspecto entre gris y blanco, con márgenes bien definidos. Este trastorno no retiene la mancha de fluoresceína y no está asociado con la inflamación del ojo. Si un objeto ha entrado en el ojo (infiltración de células inflamatorias) hará que la córnea aparezca de gris a blanco, con márgenes indistintos; el examen microscópico de las células corneales revelará los glóbulos blancos, las células responsables de la defensa del cuerpo contra materiales extraños e infecciones, lo que indica que hay organismos presentes en el ojo.

Tratamiento

Si hay una enfermedad del ojo, su veterinario tratará la condición en consecuencia. Los depósitos de lípidos y calcio que perjudican la visión o crean molestias en el ojo, ya sea por una superficie rugosa o por la interrupción y ulceración del epitelio corneal, pueden beneficiarse de un raspado corneal vigoroso o de una extirpación superficial de parte de la córnea (queratectomía). Estos procedimientos serían seguidos por una gestión médica, ya que es probable que los depósitos vuelvan a aparecer en los pacientes después de una queratectomía superficial. La dieta de su gato también será una consideración. Si se diagnostica la hiperlipoproteinemia, una dieta baja en grasas sería beneficiosa para obstaculizar la progresión posterior. Su veterinario le aconsejará al respecto. Ambos métodos de tratamiento pueden ser útiles para retardar o detener el avance de la enfermedad.

Vivir y gestionar

Su médico querrá controlar el colesterol y los triglicéridos séricos de su gato para evaluar la eficacia del control de la dieta, si se ha recomendado como estrategia de mantenimiento. Si se presenta una enfermedad primaria, se monitoreará su progresión o regresión, y se tratará de acuerdo a las indicaciones y necesidades de comodidad de su mascota.

esclerótica

La capa exterior del ojo que le ayuda a mantener su forma redonda; el ojo blanco.

stroma

El tejido que soporta cualquier órgano dado

uveítis

Una condición médica en la que la úvea se inflama.

pancreatitis

Una condición médica en la que el páncreas se inflama

sistémico

Algo que se relaciona con todo el cuerpo y no sólo con una parte u órgano en particular

queratectomía

El procedimiento quirúrgico en el que se extrae parte de la córnea

edema

La acumulación de líquido en el tejido

epitelio

Una cubierta de células que se convierte en la capa más externa de la piel y cubre el cuerpo

iris

La capa de color alrededor de la pupila

distrofia

Una condición en la que un músculo o una parte del cuerpo crece defectuosamente

ocular

Cualquier cosa que tenga que ver con el ojo