Asma en los gatos

Asma con bronquitis en los gatos

El tracto respiratorio inferior, o vías respiratorias inferiores, incluye los bronquios, los bronquiolos y los alvéolos. Los bronquios comienzan al final de la tráquea, donde se dividen en dos ramas. Desde allí se dividen en ramas más pequeñas, llamadas bronquiolos. Los alvéolos son la porción terminal del tracto respiratorio inferior, dentro de los pulmones, donde tiene lugar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.

Bronquitis es el término usado para denotar la inflamación de los bronquios y los bronquiolos. La bronquitis crónica es una inflamación de larga duración del tracto respiratorio inferior. Incluye tanto la inflamación repentina (aguda) como la de larga duración (crónica) de las vías respiratorias inferiores debido al aumento de la sensibilidad a diversos estímulos, incluidos los alérgenos, el estrechamiento de las vías respiratorias y la acumulación de células específicas -que se observa comúnmente en la inflamación y las reacciones alérgicas- dentro de estas vías respiratorias. En los gatos, la inflamación tanto aguda como crónica de las vías respiratorias inferiores se denomina colectivamente bronquitis felina, o enfermedad broncopulmonar felina (FBD). La inflamación crónica de las vías respiratorias inferiores, si no se trata, puede provocar fibrosis (exceso de tejido fibroso en los pulmones) y atelectasia pulmonar (una enfermedad en la que los pulmones no son capaces de inflarse). Esta enfermedad puede ocurrir en gatos de cualquier edad, pero es más común entre los 2 y 8 años de edad.

Síntomas y tipos

Debido al carácter agudo y crónico de esta enfermedad, los siguientes síntomas pueden observarse durante un período de tiempo variable:

• Tos
• Estornudos
• Dificultad para respirar (algunos gatos respiran con la boca abierta)
• Poco apetito
• Debilidad
• Letargo
• Respiración rápida con esfuerzo
• Decoloración azul de la piel y las membranas mucosas

Causas

• La causa exacta de la inflamación bronquial es a menudo desconocida.
• El humo de cigarrillo, los aerosoles para el cabello, los ambientadores, los muebles nuevos y la arena polvorienta para gatos pueden iniciar un episodio
• También se sospecha de infecciones pulmonares parasitarias (gusano del pulmón)

Diagnóstico

Su veterinario le hará un examen físico completo a su mascota, teniendo en cuenta los antecedentes de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber precipitado esta condición. Se le preguntará sobre la dieta de su gato, la incorporación de nuevos muebles a la casa y otras preguntas relacionadas. Se desconoce la causa exacta de esta enfermedad, y encontrar el factor desencadenante es a menudo una tarea desalentadora. A veces, se descubre que algo tan simple como un nuevo ambientador es responsable de un episodio repentino de esta enfermedad, pero a menudo la causa exacta seguirá siendo difícil de determinar. Tras un examen físico detallado, se inicia inmediatamente el tratamiento de los casos agudos (véase Tratamiento).

Mientras tanto, su veterinario tomará muestras de sangre y orina para análisis de laboratorio. Estos análisis de sangre ayudarán a establecer el diagnóstico, y también a caracterizar si el problema es de naturaleza aguda o crónica. También se tomarán muestras fecales para el examen de laboratorio para ver si hay parásitos presentes. El veterinario también puede tomar muestras para un cultivo bacteriano para ver si hay una infección involucrada. Las imágenes de rayos X pueden ayudar a diagnosticar la naturaleza, la extensión y el tipo de cambios en el parénquima pulmonar (las partes funcionales del pulmón) debido a la inflamación.

En algunos hospitales se dispone de instalaciones específicas de pruebas de alergia para determinar qué tipo de alergeno está involucrado, si es que lo hay. También hay algunas pruebas específicas que se pueden utilizar para tomar muestras de los pulmones, que pueden revelar información detallada sobre la enfermedad.

Tratamiento

En los casos de episodios agudos de asma, puede ser necesario un tratamiento de emergencia, y si es así, su gato será hospitalizado hasta que la crisis termine. La terapia de oxígeno se iniciará inmediatamente, junto con la administración de medicamentos de emergencia para abrir las vías respiratorias. A menudo se produce un estrechamiento y constricción de los conductos respiratorios debido a la hinchazón, por lo que su veterinario le administrará medicamentos para aliviar la hinchazón de manera que su gato pueda respirar normalmente. Los medicamentos esteroides y otros antiinflamatorios son los que se recetan con más frecuencia. Una vez que la emergencia haya terminado, se diseñará un plan de tratamiento futuro. Para algunos gatos, la eliminación del factor de incisión es todo lo que se requiere, pero otros pueden necesitar una terapia de por vida para esta condición. Esta enfermedad puede ser de naturaleza progresiva. Si su gato tiene problemas bronquiales crónicos, su veterinario le aconsejará una terapia médica a largo plazo.

Vivir y gestionar

Es posible que tenga que cambiar el entorno de su casa en consideración a las necesidades de salud de su gato. Deben evitarse los ambientadores, así como fumar en el interior, los aerosoles químicos y la arena para gatos que es demasiado fina. También es posible que haya algunos alimentos que deban evitarse (por ejemplo, los ingredientes que se añaden a algunos alimentos para gatos o alimentos de mesa). Su veterinario le aconsejará sobre los alimentos adecuados para su gato y le ayudará a planificar una dieta a largo plazo. Además, en los casos crónicos, debe estar mentalmente preparado para un tratamiento de por vida. Hable con su veterinario en detalle y haga preguntas sobre las cosas que no tenga claras. La reincidencia es común y puede llevar rápidamente a la muerte a menos que se trate con prontitud. Deberá ser especialmente observador con su gato, de modo que si nota que tose o respira con dificultad, pueda tratarlo con la medicina que se le ha prescrito, o llevarlo a un hospital veterinario para un tratamiento de emergencia. De lo contrario, siga las pautas prescritas por su veterinario en relación con la dieta y la administración de medicamentos.

Una advertencia: la terapia para el asma o la bronquitis nunca debe ser detenida debido a la ausencia de síntomas.

parenchyma

Los elementos de función en un tejido u órgano determinado

tráquea

La tráquea; lleva el aire de los bronquios a la boca

el tracto respiratorio inferior

La parte del sistema respiratorio que sostiene el árbol bronquial y los pulmones

asma

Un trastorno alérgico que resulta en dificultad para respirar.

alergénico

Cualquier sustancia con el potencial de producir una reacción alérgica en un animal propenso a tal reacción.

agudo

Término utilizado para dar a entender que una situación o condición es más grave de lo habitual; también se utiliza para referirse a una enfermedad de corta duración o que aparece repentinamente.