Ansiedad y trastornos compulsivos en los gatos

Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) en gatos

Este es un trastorno de conducta en el que el gato se involucra en comportamientos repetitivos y exagerados que aparentemente no tienen un propósito. Por ejemplo, acicalarse hasta que se le borre el pelo; andar de forma compulsiva; vocalizar repetidamente; y comer, chupar o masticar tela. Si continúa durante un largo período de tiempo, puede convertirse en un comportamiento fijo que ya no requiere la situación o el desencadenante ambiental que inició el comportamiento en primer lugar. Los comportamientos pueden reforzarse debido a la liberación de sustancias químicas para aliviar el dolor en el cerebro. El comportamiento puede convertirse en un mecanismo para hacer frente cuando el gato se enfrenta a condiciones que entran en conflicto con sus necesidades, y los dueños pueden reforzar involuntariamente el comportamiento dándole atención o comida cuando se comporta de forma compulsiva.

La edad y el género no parecen ser factores en el comportamiento compulsivo. Algunas razas o líneas familiares pueden tener una predisposición a las compulsiones de comportamiento, y el siamés y otras razas asiáticas están sobrerrepresentadas, ya que suelen mostrar un comportamiento repetitivo de maullido y masticación de telas.

Síntomas y tipos

• Vocalización repetitiva (maullido)
• Excesivo aseo: Puede seguir a los cambios ambientales
• Paso compulsivo: Puede comenzar de forma intermitente y aumentar en frecuencia
• Chupando: Puede estar dirigida a una persona u objeto, a menudo comienza espontáneamente
• Masticar tela: Algunos gatos muestran preferencia por un tipo o textura específica, y algunos gatos incluso ingerirán la tela

Causas

• La respuesta del dueño juega un papel en el comportamiento compulsivo
• Los comportamientos pueden aumentar rápidamente en frecuencia si son reforzados de alguna manera por el dueño, como con la alimentación o la atención
• El estrés debido a los cambios en el entorno
• Es más común en gatos de interior debido al estrés del confinamiento
• Trastorno mental

Diagnóstico

Su veterinario le hará un examen físico completo a su mascota, teniendo en cuenta los antecedentes de los síntomas y los posibles incidentes que podrían haber precipitado esta condición. El historial que usted proporcione puede dar a su veterinario pistas sobre lo que subyace a los problemas de comportamiento de su gato. Se realizará un perfil sanguíneo completo, incluyendo un perfil sanguíneo químico, un recuento sanguíneo completo y un análisis de orina, con el fin de iniciar el proceso de confirmar o descartar las causas físicas y mentales del comportamiento. Puede haber una enfermedad subyacente, o puede ser en respuesta a un confinamiento, conflicto, estrés, ansiedad o frustración. Si el médico sospecha que existen causas neurológicas para los comportamientos, se puede utilizar una tomografía axial computarizada (TAC) o una imagen de resonancia magnética (IRM) para examinar el cerebro y la médula espinal.

Si hay un comportamiento de aseo excesivo, el veterinario tomará raspaduras de piel para su examen en el laboratorio, y posiblemente una biopsia de piel (muestra de tejido) con el fin de determinar si hay parásitos u otro trastorno de la piel detectable. Las reacciones cutáneas que parecen estar relacionadas con la comida requerirán una modificación de la dieta para confirmar la relación.

Su médico se preocupará sobre todo por descartar cualquier causa médica, como las convulsiones psicomotoras, antes de hacer un diagnóstico definitivo. A continuación, algunas cosas que su médico tendrá en cuenta:

• Picazón:
  • Parásitos externos
  • Dermatitis fúngica
  • Dermatitis bacteriana
  • Dermatitis alérgica (incluidas las alergias alimentarias)
  • Cáncer de piel
  • Erupción cutánea

• Dolor:
  • Trastornos del sistema nervioso
  • La ruptura de un disco vertebral (columna vertebral) y la inflamación asociada de un nervio
  • Sensibilidad aguda al tacto u otros estímulos

• Paso compulsivo:
  • Comportamiento sexual normal
  • Frustración de la barrera del confinamiento
  • Trastornos del sistema nervioso
  • Dolor crónico
  • Lesiones cerebrales por tumores o traumatismos
  • Después de un ataque
  • Trastornos metabólicos y hormonales
  • Deficiencia vitamínica
  • Trastorno hepático
  • Hipertiroidismo
  • Intoxicación por plomo
  • Fallo renal
  • Deficiencia de tiamina

• Vocalización repetitiva:
  • Comportamiento sexual normal
  • Pérdida de audición
  • Hipertiroidismo
  • Envenenamiento por plomo
  • Hipertensión

• Chupar/masticar la tela:
  • Envenenamiento por plomo
  • Hipertiroidismo
  • Deficiencia de tiamina

Tratamiento

Reducir el estrés ambiental. Regule el horario de su gato y aumente la previsibilidad de los eventos domésticos, como la alimentación, el juego, el ejercicio y el tiempo social. Elimine los eventos impredecibles tanto como sea posible. El confinamiento no es un buen enfoque. Para el aseo excesivo, los agentes disuasorios tópicos no suelen ser eficaces. Para el control compulsivo del paso: no permita que su gato salga al exterior cuando empiece el comportamiento, ya que puede reforzarlo. Intente dejar salir al gato antes de que empiece el comportamiento. Para maullidos repetitivos: críe o castre a una hembra intacta; castre a un macho intacto. Para masticar y chupar telas: mantenga las telas de interés fuera del alcance de su gato y aumente la rugosidad de la dieta.

Su veterinario puede recetarle algunas drogas que modifican el comportamiento y le instruirá sobre cómo usarlas. Es importante seguir las instrucciones con cuidado, ya que las sobredosis accidentales son frecuentes.

Vivir y gestionar

Intenta ignorar el comportamiento inaceptable tanto como puedas y no lo recompenses respondiendo. Tome nota de los detalles cuando su gato actúa: la hora, el lugar y la situación social, para que un comportamiento alternativo, como el juego o la alimentación, pueda ser programado para ese momento. El castigo asociado con el comportamiento aumenta la imprevisibilidad del entorno de su gato y puede aumentar el miedo y el comportamiento agresivo. También puede interrumpir el vínculo con su gato.

Tendrá que llevar su gato al veterinario para que le hagan exámenes de seguimiento. Si su gato no responde al plan de tratamiento, es posible que el plan deba ser ajustado. Si su gato está siendo medicado y no parece haber ningún progreso, tendrá que hablar con su veterinario sobre el cambio a un medicamento diferente.

También tendrá que ser realista en cuanto a la mejora. No es probable que se pueda controlar inmediatamente un problema de larga data. Antes de comenzar el tratamiento, lleve un registro de la frecuencia de los comportamientos que ocurren cada semana para que pueda medir el progreso de manera realista.

Imagen: Richard Schramm / Shutterstock

incautación

Una acción involuntaria en la que los músculos se contraen; causada por un problema en el cerebro.

Esterilización

Sacar los ovarios y el útero de las hembras; las hace incapaces de reproducirse.

análisis de orina

Un examen a fondo de las propiedades de la orina; se utiliza para determinar la presencia o ausencia de enfermedades

forrajes bastos

Un tipo de alimento para animales con alto contenido de fibra; puede incluir cultivos de heno o pasto.

nervio

Un conjunto de fibras que se utilizan en el proceso de envío de impulsos a través del cuerpo

dermatitis

Una condición en la que la piel se inflama

intacto

Denota un animal que todavía es capaz de reproducirse o está libre de cortes y rasguños

biopsia

El proceso de extracción de tejido para examinarlo, generalmente por razones médicas.