Hepatitis en los caballos

Inflamación del hígado en los caballos

La hepatitis se define como la inflamación del hígado. Un órgano vital que realiza numerosas funciones metabólicas necesarias para la vida, gran parte del hígado puede cerrarse antes de que los efectos de la enfermedad se manifiesten en los caballos. Esto también significa que cuando se muestran los síntomas de la hepatitis, a veces el daño es demasiado severo para iniciar el tratamiento. Por lo tanto, es importante llevar a su caballo a un veterinario inmediatamente si ve alguno de los síntomas mencionados a continuación.

Síntomas y tipos

La hepatitis puede presentarse de forma aguda, como en el caso de la ingestión de ciertas toxinas, o puede desarrollarse lentamente, como en el caso de algunas infecciones subyacentes. Sin embargo, una vez que comienza el daño inicial, puede aparecer alguno o todos los signos siguientes:

• Depresión
• Anorexia
• Cólico (dolor abdominal)
• Pérdida de peso
• Coloración amarilla de las membranas mucosas (ictericia)
• Acumulación de líquido (edema)
• Signos neurológicos como presión en la cabeza, incoordinación, ceguera, somnolencia, confusión…
• Fotosensibilización
• Diarrea

Causas

Hay varias causas de la hepatitis en los caballos. Bacterias como la Clostridia pueden causar inflamación del hígado, y hay algunos virus que también pueden causarla. También hay numerosas toxinas que pueden causar hepatitis, la mayoría de las cuales se encuentran en ciertas plantas como la hierba cana, el arbusto blanco y, a veces, la hierba ryegrass. Otra causa de la hepatitis se llama enfermedad del suero. Esto ocurre cuando un caballo se expone a un agente terapéutico que contiene suero equino. Los anticuerpos contra las proteínas extrañas del caballo destruyen entonces el propio hígado del caballo.

Diagnóstico

El veterinario puede hacer un presunto diagnóstico de enfermedad hepática basándose en los signos clínicos de su caballo; sin embargo, será necesario hacer pruebas de laboratorio adicionales, como análisis de sangre y quizás incluso imágenes como el ultrasonido abdominal. También se pueden realizar biopsias de hígado para ayudar con el diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento varía según la causa de la hepatitis. Si es de naturaleza bacteriana, se requiere un tratamiento rápido con antibióticos. Otras causas de la hepatitis, como las inducidas por virus o toxinas, suelen depender de los cuidados de apoyo. Estos cuidados normalmente consisten en terapia de fluidos por vía intravenosa, vitamina B, antioxidantes y medicación para disminuir la cantidad de amoníaco en la sangre.

Prevención

Afortunadamente, la hepatitis no es muy común en los caballos. Para ayudar a prevenirla, es necesario un mantenimiento adecuado de los pastos de su caballo para disminuir la exposición a las plantas tóxicas que pueden causar esta condición. Las causas bacterianas y virales de esta enfermedad son más difíciles de prevenir, pero asegurar que su caballo esté al día con las vacunas puede ayudar.

ictericia

Una condición en la que la piel se vuelve de color amarillo al igual que las membranas mucosas; esto se debe al exceso de bilirrubina.

Hepatitis

Una condición en la que el hígado se inflama

equino

El nombre de la especie de caballos, burros, mulas

edema

La acumulación de líquido en el tejido