Coprofagia en los caballos
La coprofagia, por definición, es simplemente el acto de comer estiércol o heces. Usualmente visto en potros jóvenes, la coprofagía (o comer estiércol, como se le llama comúnmente) es generalmente considerado como un comportamiento normal siempre y cuando el potro no coma exclusivamente heces o ingiera grandes cantidades de ellas durante un largo período de tiempo. En la mayoría de los casos, la coprofagía es un comportamiento inofensivo que desaparece a medida que el potro envejece. Hay muchas teorías de por qué los potros jóvenes se inclinan a hacerlo, la principal es que el estiércol contiene bacterias que son necesarias para poblar el tracto intestinal del potro y promover una digestión saludable.
En algunos casos, este comportamiento no disminuye con el paso del tiempo, creando la posibilidad de problemas de salud en el animal más viejo. Una vez que el caballo ha pasado la edad de unos cinco meses, la coprofagia debe considerarse un comportamiento anormal que requiere ayuda profesional. Las razones detrás del comportamiento pueden llevar a descubrir problemas de salud subyacentes que requieren un tratamiento adicional.
Síntomas y tipos
- Comiendo suciedad
- Comiendo estiércol
- Cólico inexplicable – dolor abdominal
- Ulceras
- Problemas digestivos
Causas
- La falta de forraje para pastar
- Deficiencia nutricional (es decir, deficiencia de minerales o proteínas)
- Parásitos intestinales
- Comportamiento anormal (comportamiento estereotípico)
Diagnóstico
Aunque no es necesario que un veterinario reconozca la coprofagia, sería útil que un veterinario equino examinara al potro si el problema no se ha resuelto alrededor de cinco meses, si el comportamiento parece excesivo o si se observan otros problemas de salud junto con el comportamiento.
El principal problema con la coprofagía ocurre cuando los caballos continúan exhibiendo este tipo de comportamiento, ya que existe la posibilidad de una infección parasitaria. En estos casos, su veterinario verificará que el caballo no tiene parásitos.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, la coprofagía no es una enfermedad en sí misma, sino un comportamiento habitual. Por esta razón, el tratamiento suele centrarse en la alteración del medio ambiente en lugar de en el propio animal. En los caballos más viejos, este comportamiento puede indicar algún tipo de deficiencia, que debe corregirse mediante cambios en la dieta o suplementos. Una vez que los minerales o vitaminas de los que carecen son restaurados, es probable que la coprofagía cese. Sin embargo, en algunos casos, si la coprofagía ha continuado durante un largo período de tiempo, se convierte en un hábito y puede no cesar si sólo se corrige la deficiencia.
Vivir y gestionar
Si su caballo persiste en comer tierra o estiércol más allá del tiempo en que es aceptable, habrá que hacer algo para cambiar la situación antes de que cause problemas con la salud del caballo. Retirar al caballo de la zona donde tiene acceso al estiércol, o donde la suciedad puede estar contaminada por el estiércol puede funcionar en casos que son más difíciles de resolver. Su veterinario equino tendrá más información para compartir con usted sobre el tema, y podrá determinar qué métodos de modificación del comportamiento funcionarán mejor para usted y para su caballo en particular.
Prevención
Mantener los establos y pequeños potreros libres de una excesiva acumulación de estiércol ayudará a reducir la tentación de la coprofagia en un caballo. También proporcionar un alimento completo para caballos que ha sido formulado para asegurar el equilibrio mineral adecuado junto con abundante forraje ayudará a mantener a su caballo en un excelente plano de nutrición. Proporcionar una estimulación mental adecuada interactuando con su caballo de forma regular y asegurando que tenga suficiente espacio para ejercitarse y pastar ayudará a disminuir las posibilidades de desarrollar un comportamiento estereotipado, como en qué se puede convertir la coprofagía en el caballo mayor.
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